Foto: Ngasiran
Bhante Sri Subalaratano akan memimpin pengecoran Rupang Buddha Nusantara di Surabaya pada Minggu, 17 Mei 2026. Kegiatan ini merupakan bagian dari rangkaian peringatan setengah abad Tahun Kencana Sangha Theravada Indonesia, sekaligus menjadi pelaksanaan ke-5 setelah sebelumnya digelar di Palu, Bali, Samarinda, dan Medan.
Bhante Sri Subalaratano merupakan salah satu bhikkhu senior dalam Sangha Theravada Indonesia yang memiliki perjalanan hidup penuh dedikasi terhadap pengembangan Dhamma di Indonesia. Beliau dikenal tidak hanya sebagai pemimpin spiritual, tetapi juga sebagai perintis pendidikan dan pembinaan umat Buddha sejak sebelum ditahbiskan menjadi bhikkhu.
Sejak muda, Bhante Subalaratano telah menunjukkan ketertarikan mendalam pada kehidupan kebhikkhuan. Ketertarikan ini muncul dari pengamatannya terhadap kehidupan rumah tangga yang menurutnya penuh tantangan dan penderitaan. Dari sanalah tumbuh tekad dalam dirinya untuk suatu hari meninggalkan kehidupan duniawi dan mengabdikan diri demi membimbing umat.
Sebelum menjadi bhikkhu, beliau aktif memimpin sebuah sekolah Buddhis Sila Paramita. Di tempat inilah peran beliau sebagai pembina generasi muda Buddhis mulai terlihat jelas. Momen penting yang semakin menguatkan tekadnya terjadi ketika tokoh-tokoh besar seperti Narada dan Ajahn Thate berkunjung ke sekolah Sila Paramita. Interaksi dengan para bhikkhu ini membuka wawasan sekaligus meneguhkan cita-citanya untuk menjalani kehidupan sebagai bhikkhu.
Meski sempat dihadapkan pada berbagai pertimbangan—termasuk tanggung jawabnya sebagai pimpinan sekolah—Bhante Subalaratano tetap mantap dengan pilihannya. Ia menyadari bahwa jabatan duniawi dapat ditinggalkan, sementara panggilan batin untuk menjadi bhikkhu adalah tujuan hidup yang lebih luhur.
Perjalanan panjangnya akhirnya mencapai titik penting ketika beliau ditahbiskan sebagai bhikkhu pada tahun 1977 di Wat Bovoranives Vihara, Thailand. Sejak saat itu, beliau sepenuhnya mendedikasikan hidupnya untuk pengembangan ajaran Buddha.
Kontribusinya tidak berhenti pada pembinaan spiritual saja. Bhante Subalaratano juga berperan besar dalam pengembangan pendidikan Buddhis di berbagai daerah. Ia terlibat dalam pendirian sekolah, vihara, serta pusat kegiatan umat. Di Singkawang, misalnya, beliau turut mendorong berdirinya tempat ibadah dan pusat pendidikan yang kemudian berkembang pesat berkat dukungan masyarakat setempat.
Selain itu, beliau juga menginisiasi berbagai kegiatan pendidikan nonformal seperti kursus bahasa Inggris dan Mandarin secara gratis bagi masyarakat. Upaya ini tidak hanya memperkuat kualitas pendidikan umat, tetapi juga membuka akses yang lebih luas bagi generasi muda untuk berkembang.
Dalam setiap langkahnya, Bhante Subalaratano selalu menekankan pentingnya kebersamaan, gotong royong, dan saling membantu dalam kehidupan bermasyarakat. Nilai-nilai inilah yang terus beliau tanamkan kepada umat, sejalan dengan ajaran Buddha tentang welas asih dan keharmonisan.
Hingga kini, Bhante Sri Subalaratano tetap menjadi sosok yang dihormati dan berpengaruh dalam perkembangan Buddhisme di Indonesia. Dedikasi dan keteladanannya menjadikan beliau sebagai salah satu sesepuh yang jejaknya terus menginspirasi generasi berikutnya.
