Bhante S. Dhammika beragama Buddha sejak 18 tahun dan telah menjadi biksu selama 41 tahun. Biksu yang lahir di Australia ini lalu pergi ke Thailand dan Burma untuk menjadi seorang biksu namun ia tidak puas dengan kehidupan monastik di sana. Kemudian ia pergi ke India, setelah itu tinggal di Sri Lanka dan Singapura.
Bhante S. Dhammika terkenal sebagai penulis banyak buku tentang berbagai aspek agama Buddha. Dalam buku ini ia mengakui, semenjak usia 18 tahun itu tiada hari yang dilalui tanpa membaca atau belajar tentang ajaran Buddha.
Buku berjudul Pandangan dari Barat: Agama Buddha di Mata Seorang Biksu Australia ini merupakan kumpulan esai yang ditulis dalam 15 tahun terakhir dan diterbitkan dalam berbagai media barat. Seperti The Island, The Sunday Times, The Daily Mirror, The Nation, beberapa jurnal, majalah, dan blog pribadi. Kelemahan kumpulan tulisan esai seperti ini adalah keterhubungan antara satu esai dengan esai lain. Namun, dengan begitu, kita bisa membaca secara lepas bisa memilih artikel mana yang Anda suka.
Saya sendiri suka membaca topik hubungan antaragama. Seperti mukjizat dalam agama Buddha dan Kristen (hlm. 61), apakah Buddha benar-benar beragama Hindu (hlm. 127), Yesus dan Buddha: semangat sama atau berbeda? (hlm. 189).
Beberapa tulisan menarik terkait isu kemanusiaan seperti apa kata Buddha tentang wanita (hlm. 207), memenggal kepala atau mengubah hati? (hlm.169), Buddha tentang perkawinan dan pernikahan (hlm. 106).
Selebihnya banyak sekali esai-esai tentang kehidupan dan ajaran Buddha yang penuh makna. Seperti Buddha dan toilet, pencarian sikat gigi Buddha, makanan, persahabatan, merokok, erotika, dan lain-lain. Selain itu, penerjemah dan penerbit mampu membahasakan ulang dengan bahasa Indonesia yang menarik.
Membaca buku setebal 242 halaman ini, Anda akan diajak menyelami cerita, ajaran, dan kehidupan Buddha dengan penalaran yang jernih. Layaknya kebanyakan penulis dan pembaca barat, buku ini memberikan argumen-argumen mudah dinalar. Meskipun beberapa topik terkait argumen ajaran Buddha, namun terasa ringan dibaca.
Saya mengakui, buku ini adalah salah satu buku terbaik yang pernah saya baca tentang cerita dan ajaran-ajaran Buddha. [MM]
Judul Buku: Pandangan dari Barat; Agama Buddha di Mata Seorang Biksu Australia
Penulis: Bhante S. Dhammika
Penerbit: Karaniya
Cetakan: 1 Desember 2021
Jumlah Halaman: 242 halaman
